中京記念 －予想－
暑い。もう７月の末だから、当たり前なのだが。
桜のつぼみがもうひと粘りしてまだ開くには早い時期に行われていた中京競馬場の名物競走も、大幅な改修工事後、ハンディキャップ競走の条件こそ引き継がれたが、その性質は大きく変貌した。
真夏のマイルシリーズ初戦に位置づけられることになった中京記念は、これまでフラガラッハの圧倒的なコース適性により、彼の独壇場と化してきた。無論、３連覇を懸けて今年もここに挑んできた側面はあるが、一昨年はここを勝って秋まで休むも結果は出せず、昨年も残るシリーズ２戦で共に二桁着順と、その他であまりにも芳しくない戦績が残っている。
エリモハリアーやメイショウカイドウのような同じ型にはめて相手の長所を少しでも削り取れればという、特定の条件で特化した能力を示すタイプだろう。
だからこそ、前走の鳴尾記念３着というのが、距離延長作戦の成果だとすれば、今のフラガラッハはパワーアップというよりマイナーチェンジした印象を受ける。
また、今年もそれこそ春の２０００Ｍ時代と似たようなオッズが表示されることとなるはずだが、少なくとも３年目のマイル中京記念としては過去最高のメンバーが揃ったと言える。
ＧⅠ馬もＧⅡ馬も、春の重賞好走馬も何頭か出てきたから、出入りの激しいマイル路線らしいタフな戦いになる。
本線とするには、何か他の要素が欲しいところだが、雨が降ってくれればの望みは叶いそうにない。
こちらも雨が降ると走る印象のあるダイワマッジョーレは、雨の中山記念で８着以来の実戦となる。
これまで夏にあまり走らせてこなかったのは、不得手とかではなく、この馬が消耗によるパフォーマンスダウンが顕著なタイプであるからだろうと思う。
下級条件時代には例外もあったが、連続好走する時は決まって前走と中４週以上開いている。
それもこれも、父には似ず４４０ｋｇ前後の体で、毎度毎度路線のトップクラスの馬が集まる重賞に挑み続けるための戦略。
だが、秋にスワンＳ－マイルＣＳで連続２着した時から４戦連続４４０ｋｇをキープして使われて、なおかつ都合７戦連続体重減なしの充実ぶりには、父の域に近づいてきたという見立ても筋違いではないはずだ。
よって、ここに休み明けで挑んできたことも体の小ささも、今のダイワマッジョーレには重箱の隅をつつく要素に過ぎないというのが結論。
同期のＧⅡ馬で、今一つ突き抜けられないクラレントにも同じく５７．５という重い斤量が課せられているが、正直実力勝負なら格上の２頭だろう。安田記念組なので、一応対抗止まり。
４週連続ハンデ重賞開催で、５３以下の馬がまだトーホウアマポーラ１頭しか来ていないのは逆張りのチャンスか。
３歳５２のマイネルディアベルは、よーく血統表を覗いてみるとフラガラッハと共通する血が多く、タイプも似ている印象があるから、こちらの方が面白いので多めに買いたい。
